其实，究竟是谁首先发明了洗衣机，至今仍是件无头公案。所以作为美国历史上最负盛名的家电品牌之一，靠生产洗衣机发家的美泰公司，“当仁不让”地定下了洗衣机的生日——1907年10月，当时专造农机具的美泰公司开始批量生产手动洗衣机。
洗衣机已经100岁了。在它为我们代劳的这一个世纪里，我们可以不必拎水倒进大盆，脱水机诞生以后，我们更是不必跟湿衣服较劲了。
洗衣服是最累的家务活，只要有多余的钱，女人们就会首先考虑“卸下”这份活。过去洗衣服先要花几个小时从井里打水，然后在炉子上加热，浸泡和搓洗衣服，接下来用手拧干，在热水和洗涤剂的浸泡下手也会变得粗糙而皲裂。然后还必须将衣服晾在绳子上，之后，还要用炉子或者火上加热的熨斗将衣服熨平整。
但是，使用最初的洗衣机也并不会轻松多少，而且还很危险。水必须加热，抬进抬出，倒出倒入，还要用手工转动曲柄，女人们经常会把手指和头发绞进脱水机中。
电动洗衣机问世后就省力多了，电动脱水机、水泵和加热器也相继问世。到19世纪未20世纪初，很多出售洗衣机的公司宣称解决了女性洗衣的问题。1900公司(惠而浦公司的前身)甚至在自家洗衣机的一侧标上了“拯救女人生命”的字样。
退休工程学教授李·麦克斯韦尔在美国科罗拉多州经营着一家博物馆，展品中有1000多台古董洗衣机。李说:“当时厂商在广告中说洗衣机能保证预防农场女人不堪负重而自杀。广告的本意是想引起男人的同情，让他们掏腰包。不过，当时农场女人的工作繁重并非夸辞。”
可是，洗衣机似乎并未节省多少时间，而且随着技术革新的浪潮不断转动洗衣机的滚桶，我们要洗的衣服也变得越来越多了。
据《家用电器》杂志报道，现在，95%的美国人至少每人拥有一台洗衣机，在主人壁柜中安装第二台洗衣机成为流行，新功能也层出不穷。据统计，去年美国运到商店的洗衣机近950万台，甩干机800万台。
《美国家务史》的作者苏珊·斯特拉瑟说:“过去，人们只有在衣服脏了的时候才会洗衣服。现在，我们用过一次的毛巾也会扔进洗衣机里。”
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