HDMI的英文全称是“High Definition Multimedia”，中文的意思是高清晰度多媒体接口。HDMI接口可以提供高达5Gbps的数据传输带宽，可以传送无压缩的音频信号及高分辨率视频信号。同时无需在信号传送前进行数/模或者模/数转换，可以保证最高质量的影音信号传送。应用HDMI的好处是:只需要一条HDMI线，便可以同时传送影音信号，而不像现在需要多条线材来连接;同时，由于无线进行数/模或者模/数转换，能取得更高的音频和视频传输质量。对消费者而言，HDMI技术不仅能提供清晰的画质，而且由于音频/视频采用同一电缆，大大简化了家庭影院系统的安装。
2002年的4月，日立、松下、飞利浦、Silicon Image、索尼、汤姆逊、东芝共7家公司成立了HDMI组织开始制定新的专用于数字视频/音频传输标准。2002年岁末，高清晰数字多媒体接口(High-definition Digital Multimedia Interface)HDMI 1.0标准颁布。HDMI在针脚上和DVI兼容，只是采用了不同的封装。与DVI相比，HDMI可以传输数字音频信号，并增加了对HDCP的支持，同时提供了更好的DDC可选功能。HDMI支持5Gbps的数据传输率，最远可传输15米，足以应付一个1080p的视频和一个8声道的音频信号。而因为一个1080p的视频和一个8声道的音频信号需求少于4GB/s，因此HDMI还有很大余量。这允许它可以用一个电缆分别连接DVD播放器，接收器和PRR。此外HDMI支持EDID，DDC2B，因此具有HDMI的设备具有“即插即用”的特点，信号源和显示设备之间会自动进行“协商”，自动选择最合适的视频/音频格式。
此外8月23日，HDMI LLC公布了高分辨率多媒体接口-HDMI的1.2版---更好的兼容PC系统。此次修订增加了若干条非常重要的改进，以方便PC连接和数字音频流(SACD等)的传输。使得这个数字视音频接口保持了其先进性，这显然是针对VESA前阵子推出Display port接口的回应。迄今为止，已经有超过250个厂商和470个不同类型的产品采用了HDMI接口。
HDMI已经成为事实上的数字电视和消费电子产品的接口标准，藉由单一电缆传送高质量数字视音频信号的特性，给家庭娱乐带来高质量的体验。
HDMI 1.2新增特性使得它能够在CE和PC产业上得到良好的兼容性，包括:
支持1bit数字音频传世格式，像SACD DSD((Direct Stream Digital)。
改进的PC显示接口特性，能够在只使用一个HDMI接口的情况下支持所有的PC显示分辨率;支持PC自有的RGB色彩空间，也支持输出YCbCr色彩空间。
可以使用低电压信号，例如在PCI-E总线上使用的电平值。
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