6月20日出版的英国媒体把这项突破称为克隆技术的分支。英国谢菲尔德大学生物学教授哈里・穆尔说：“我们已经可以(将从人类胚胎中分离出来的干细胞)培养出原生殖细胞。原生殖细胞可以继续生长成精子或卵子细胞。”尽管穆尔和他的研究小组还没有把人类胚胎干细胞最终培育成精子或卵子，但他们表示这将是他们下一阶段的研究目标。
穆尔表示，一旦这项技术被加以完善，并且被证明安全，可能用于治疗那些不能产生精子或卵子的不育患者。此外，如果卵子可以通过人类胚胎干细胞培养，用于治疗的卵子就不再需要通过捐助来获得了。“目前开展治疗性克隆的障碍之一就是所需卵子都必须通过女性捐赠获得。如果能通过胚胎干细胞培养出更多的卵子，我们就可以开展更多的治疗性克隆实验。”穆尔说。
尽管治疗性克隆研究有望在治疗糖尿病、帕金森氏综合征和阿尔茨海默氏症等疾病上带来突破，但胚胎干细胞研究在全世界范围内仍然面临伦理道德上的争议。伦敦皇家学院的伦理学家安娜就说：“这给社会带来了一个危险的可能性：既然这项技术允许我们将一个成年男性的细胞培养出卵子，那么同性恋家庭就可以(通过这项技术)生育同时具备‘父母’双方遗传基因的孩子。”
相关新闻
“干细胞造精子卵子”走出第一步
早报专稿 6月20日，在丹麦首都哥本哈根举行的欧洲人类生殖与胚胎学学会年会上，来自英国谢菲尔德大学(UniversityofSheffield)干细胞生物中心的科学家代表宣布，该研究中心首次利用胚胎干细胞成功培育出了原生殖细胞。
这一干细胞研究领域的重大突破意味着最终可能会找到人工制造精子和卵子的办法，这为不孕症治疗及同性夫妇拥有“基因”角度上真正的后代提供了新的可能，也为治疗性克隆研究带来突破性进展。
攻克难关
培育精子卵子原始细胞
此前美国科学家曾发现，老鼠的干细胞可以被培育成精子和卵子，而谢菲尔德大学干细胞生物中心哈利・摩尔(HarryMoore)实验室的研究人员，在对一些正在接受不孕症治疗的夫妇捐献的人类胚胎干细胞进行研究后，也得出了同样的结论。
人类胚胎干细胞(HESCs)是人类形成器官或组织等任何细胞类型的“基石”。但由胚胎干细胞转变为原生殖细胞(PGCs)的过程极其复杂。原生殖细胞就是发展成为精子和卵子的原始细胞。
谢菲尔德大学的研究人员先让实验室中的干细胞发展成为类胚胎体(embryoidbodies)，然后再测试这些类胚胎体中的哪些基因具有活性。经过近两周的培植，极少一部分类胚胎体中“表现”出了一些仅会从原生殖细胞中存在的基因特性，其中一部分甚至“表现”出仅存在于成熟精子中的蛋白质特性。研究人员认为，这一突破性的发现意味着人类干细胞也可以培育出最终将能制造精子和卵子的原生殖细胞。
领导此项研究的谢菲尔德大学生物学教授哈利・摩尔说：“我们已经可以(将从人类胚胎中分离出来的干细胞)培养出原生殖细胞。原生殖细胞可以继续生长成精子或卵子细胞。”尽管摩尔和他的研究小组还没有把人类胚胎干细胞最终培育成精子或卵子，但他们表示这将是他们下一阶段的研究目标。
