近几年来，随着流媒体技术的发展，网络电视(IPTV)已经迅速开展起来了，但目前的IPTV大都还是基于计算机终端的，如互联星空，其PC用户数已近千万，而且还在不断扩大。然而联系到上亿的电视机用户，这却仍是个小数目，要大力发展IPTV，电视机作为终端才是真正的目标。
但要在电视机上实现IPTV，首先必须要在电视机和IP网络之间进行视频和内容的转换，这种转换器通常称为机顶盒，在IP网上，我们称为电视机和IP网络接驳器。由于目前还没有一款可以方便操作的接驳器，而且在电视机上操作控制并不象用鼠标点击PC屏幕那么方便，加上带宽仍然有限，因此， IPTV虽然被炒得很热，但这种业务终究不同于普通的数据业务，而是视频业务，所以困难必然很多。同时，尽管流媒体技术，视频压缩技术、网络传输技术等已达到一定的水平，但要将原本用PC来处理的媒体放在一个小小的终端接驳器上来处理，并不是简单容易的事。因此，在实施实际的IPTV系统时，IPTV还存在很多技术和实际运营的见险。
一、 目前存在的技术问题
1.1 网络现状
目前我国宽带用户最多的是采用ADSL Modem接入的，还有不少以太网接入用户(如长城宽带等)，Cable Modem用户相对较少。 以太网接入方式的网络以小区、集团等局域网居多，这些接入带宽都号称10M/100M到桌面，但实际上接入速度往只有几百K，很难达到几M。而ADSL Modem或Cable Modem接入的，带宽更有限。目前国内最大的宽带用户以ADSL接入用户最多，大部分开通的是512k的带宽，实际接入速度往往达不到，目前一些大城市已可以增加到2M以内。如果有2M的独享带宽，开展基于MPEG-4的标清节目的视频点播业务已经可以的。但事实上大部分家庭的实际接入速率是达不到的。何况IPTV要与现有的数字电视比高低，还要考虑组播业务的开展。这还要求解决骨干网带宽问题:虽然电信目前骨干网带宽越来越宽，但用户量的不断增加，能够分配给IPTV的带宽究竟有多少并不知。而且如果组播和点播同时开展，网络的压力会非常大。加上现有网络上很多设备不支持IGMP组播协议，必须作更新，这部分更新的代价也不小。因此真正的IPTV开展起来，对电信的网络还是一个考验。
1.2 前端系统现状
IPTV前端系统包括视频源采集、编码/压缩、流化、播出等过程，同时，对于不同的应用，需增加不同的EPG服务器、中间件、DRM等。对于整个一套全端系统，目前还存在很多不确定因素。如Microsoft的系统就是完全由微软定义的一套格式，很多公司定义了一些自己的标准。基于这种不确定因素，国际Internet流媒体联盟定义了ISMA标准。这个标准得到了国际上包括苹果、IBM以及大部分编解码公司的支持。目前以ISMA为标准的前端系统开始得到更多的用户的认可，但在国际市场上，多种标准仍然共存。从视频源开始，国外大部分采用MPEG-2的编码，TS流的传输方式，而国内开始采用MPEG-4 ASP的编码，采用ISMA标准的传输控制，而大家又都在观望着H.264; 未来是否改为H.264，似乎已成为大家一致的目标。而播出控制如何定义，目前并不清晰。这种现状是目前很多运营商对IPTV还犹豫不决的原因
1.3 不确定因素
虽然ISMA的标准在国际上有着一致的认可，但它并没有定义中间件，CA或DRM采用什么标准。而一个真正的运营级系统，内容保护和加密以及中间件等系统是必须考虑的问题。对于内容提供商来说，DRM是必需的，而对于运营商来说，IPCA似乎又要考虑的。而相对于整套系统的完整运营来说，中间件也是不得不考虑的。目前这些系统国外都已有成熟的产品，但我国还没有真正推向市场的产品，因此目前我国自己的标准还无法确定。在这种情况下，是不是还需要这些系统?现在看来，开展IPTV遇到的问题和前几年DVB系统遇到的问题是一样的，各地系统不兼容，标准还不统一的情况下，机顶盒必须准备多种，否则不同运营商的节目无法互点。如果我国自己定标准，就必将系统开始试验的时间往后推了。加上标准并不是一蹴而就的，就算自已出标准，能否真正实用还有待于实践的验证。
1.4 终端产品现状
基于以上这些不确定的现实问题，目前的IP终端机顶盒更是五花八门，有X86架构的机顶盒，上面可以跑类似PC的应用;有DSP处理视频的机顶盒，能够实现不同格式的视频处理和解码;也有单芯片实现视频业务的机顶盒，主要针对某一种视频格式开始IPTV业务应用。这样的终端根据采用的方案不同，其性能与价格也完全不同。由于目前还在开展IPTV的初始阶段，对终端产品的价格非常敏感，因此，单芯片方案的产品在推广初期将起决定作用，但单芯片方案产品性能和功能有限，对业务推广有一定的限制。而X86方案虽然性能和功能强大，但价格昂贵。这些终端产品的现状使得IPTV的业务选择存在很多矛盾。
1.5 终端产品发展状况
终端产品的发展将随着系统和网络环境的变化而变化。目前终端产品从解码格式、接入方式、实现的业务功能等不断地在发展，解码从MPEG-1/2/4到WMV、H.264再到高清等的支持，网络从以太网、ADSL或者Cable Modem接入再到无线的接入。同时对业务功能的要求也会越来越多。无论是运营商还是终端接驳器开发商，都希望产品成本更低，但什么格式都能支持，什么业务都能实现。这种变化的情况决定了产品必须不断更新。从而对产品的开发，体系的设计造成一定的影响。
1. 6未来技术发展的影响
由于网络环境在变化，运营商为了实现IPTV，会改变网络环境，从而出现新的网络技术，同时编码解技术的发展，芯片技术的发展，使得任何一款产品的稳定期都会相对缩短，这种状况造成了产品的设计一旦没有稳定成为市场化的产品，而新技术的提出又使得产品需求变化，那么旧产品就会在获得市场盈利前就被淘汰，而新产品的开发到产品化又需要一定的时间和过程。
四、 防范措施
4.1 使用成熟技术、开展可运营的业务
其实IPTV早在90年代中后期就提出来了，“维纳斯计划”当时的目标就是要用一个双向终端接驳器把一些电脑上能实现的功能搬到电视机上去。由于受当时网络带宽的限制，这个愿望破产了。进入21世纪，IPTV的试验一直在做，如果在基于标清条件下开展基本IPTV业务，现有的网络和技术方案已经可以商用化。因此，为了抓住IPTV的先机，运营商必须在现有的网络条件下按照已经成熟的方案将基本业务先开展起来。如视频点播、点歌台、游戏竞技等。这些业务的开展本身就发挥了IP网络的优势，又能避免网络条件不成熟情况下开展组播业务所存在的问题。同时从现阶段测试情况看，选择视频点播意义重大，因DVB开展视频点播存在困难，而模拟电视一直存在，都缺少用户按需点播的节目。但如目前开展组播业务，由于网络条件而使播出效果与有线电视比肯定存在差距，用户也不会因为要看IPTV，就放弃一个月仅十几元收视费的有线电视。而视频点播由于其真正的按需点播，其业务设计与被动接收的有线电视是有很大差别的，优势不言而喻。
另外，尽量少用非标准化的东西，要尽可能避免系统中私有的定义。已有的标准能用的尽量采用，但国外的方案并不一定适合国内网络结构。因此，要结合国内网络特点实现即可满足传输稳定又能达到一定质量的技术。否则很容易出现DVB的问题，各个地方的系统各自为政，终端配套非常困难。
4.2 采用低成本方案，降低投入风险
运营商在业务的开展还是技术的实施上总是希望都一步到位。但纵观网络和通信技术的发展，一直都是从窄带到宽带、从电话线到光纤、从模拟到数字一步步发展来的，没有一个技术和产品可以一步到位全部包容。IPTV实际是一个依赖于网络依赖于各种技术的应用，这些技术都有个发展过程，而且在技术刚刚推出时，往往成本较高，而技术却不一定稳定，只有经过一段时间市场的考验，技术上达到一定的稳定性，而成本又下降到用户可以接受的程度。选择这样的方案作推广，不仅用户可以接受，而且投资成本相对较低，业务容易开展。从另一方面讲，如果目前采用太高端的方案，本身技术还不完全稳定，成本又高，如果开展太多的业务，系统架构会很复杂，终端接驳器的设计相应也变复杂，终端成本必然也很高。而当今情况下，IPTV尚处在试验阶段，终端接驳器可能采用赠送的方式或非常便宜的价格购买，才有可能推动新业务的开展。在这种情况下，必须先体验基本业务，才有可能发展其他业务。
4.3 逐步增加业务，投不同用户所好
虽然大家想象的IPTV是个“万能”的东西，什么业务都想开展，但实际用户对业务的需求肯定是不一样的。如有些用户就是希望看视频点播，看节目时有些主动权;有些用户可能想玩玩游戏;有些用户可能想看高清晰度的节目等等。因此，可以将业务按高、中、低来作划分。对于高端应用，是指网络要求较高，编码质量好以及互动能力强的业务，可能还需在将来网络及技术条件成熟以后才能开展的业务。这些业务可以放在下一步实施。而且一旦技术成熟，可能还有一些我们现在想不到的业务会融入进来，有些业务并不是我们今天就能预想得到的。因此，高端产品的发展是必须有了基本业务的实际应用和实际经验以后才能逐步发展起来的，一步登天是不可能的。虽然运营商有着美好的愿望，想让系统一开始就是比较完美的，可以同时将IP电话(甚至可视电话)、高清电视和数据以及短信等都包含进来，但事实上这些都是有个逐步发展过程的，因为好高骛远而影响基本业务的开展可能导致整个市场的丢失。
4.4 给用户以选择业务和终端的自由度
在目前用户自己需求都不明确的情况下，很难给出一套满足所有用户要求的系统。因此，我们认为可以将系统的建设分步进行，首先系统架构要确定，播出控制流程要定好。将来的业务扩展可以通过只增加业务服务器来做，对整个系统架构没有影响。那样，运营商可以根据用户的需求选择不同的业务给用户，用户也可以根据自己的需求选择不同的业务。这里面可能可能包含了业务的选择、终端产品的选择。从节目来说，目前可以提供MPEG-4标清片源，将来可以加入H.264的高清片源，也可以增加WMV的片源等。用户可以选择看标清节目(只提供标清机顶盒)，对选择高端应用的用户提供高端机顶盒。同时用户也可以根据自己要的业务来确定需要定购的带宽等。
4.5 从免费或低付费起步，见好就“收”
从运营商来说，系统应该是可以运营的，用户能够接受的系统，并不一定是越复杂内容越多越好。但在用户还没有见过IPTV终究是个什么东西的时候，非要卖给用户是不太现实的，因此，只能从低收费或免费开始。只有开展起来了，用户接受了，才能谈得上让用户“乖乖”地掏钱，那时候“收费”也就成为必然。
4.6 避开政策风险，等待政策放开
IPTV从基本业务开展，如VOD、游戏、数据广播等业务，不仅是从技术和成本上保证业务的正常开展，而且这些业务可以首先避开政策上的一些风险，一旦技术成熟到一定程度，政策是不可能将技术压死的。 因此，开展基本互动业务，还是等待政策放开的序曲。
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