高清视频最常用的编码格式是MPEG2-TS、WMV-HD、H.264和VC-1这四种算法，其中MPEG2由于压缩比例较小，视频所占空间太大，目前已经基本被淘汰。而以微软主推的WMV-HD目前已经渐渐被VC-1这种新标准所取代，在最新的高清片源中也很少有采用这种算法的视频。所以，目前最流行的只有H.264与VC-1这两种编码方式。
H.264
H.264是由ITU-T视频编码专家组(VCEG)和ISO/IEC运动图像专家组(MPEG)联合组成的联合视频组(JVT，Joint Video Team)提出的高度压缩数字视频编解码器标准。ITU-T的H.264标准和ISO/IECMPEG-4第10部分(正式名称是ISO/IEC 14496-10)在编解码技术上是相同的，这种编解码技术也被称为AVC,即高级视频编码(Advanced Video Coding)。H.264编码方式的视频效果明显优于MPEG-2。
H.264是ITU-T以H.26x系列为名称命名的标准之一，同时AVC是ISO/IEC MPEG一方的称呼。这个标准通常被称之为H.264/AVC (或者 AVC/H.264 或者 H.264/MPEG-4 AVC or MPEG-4/H.264 AVC)而明确的说明它两方面的开发者。该标准最早来自于ITU-T的称之为H.26L的项目的开发。H.26L这个名称虽然不太常见，但是一直被使用着。有时候该标准也被称之为"JVT 编解码器"，这是由于该标准是由JVT组织并开发的(作为两个机构合作开发同一个标准的事情并非空前，之前的视频编码标准MPEG-2也是由MPEG和ITU-T两方合作开发的--因此MPEG-2在ITU-T的命名规范中被称之为H.262)。一般来说，H.264格式以“.avi”、“.mkv”以及“.ts”后缀比较常见。
VC-1
直到去年年初，活动图像和电视工程师协会(SMPTE)才正式颁布了由微软提出并开发的VC-1视频编码标准，为该格式在下一代DVD中的应用铺平了道路，VC-1被颁布为标准后，SMPTE仍会收取授权费，微软则可从专利中获取一定的版税。
微软是在2003年9月递交VC-1编码格式(开发代号Corona)的，目前已经得到了MovieBeam、Modeo等不少公司的采纳，同时也包含在HD DVD和蓝光中，包括华纳和环球等影业公司也有采用这种格式的意向。VC-1基于微软Windows Media Video 9(WMV9)格式，而WMV9格式现在已经成为VC-1标准的实际执行部分。
VC-1是最后被认可的高清编码格式，不过因为有微软的后台，所以这种编码格式不能小窥。相对于MPEG2，VC-1的压缩比更高，但相对于H.264而言，编码解码的计算则要稍小一些，目前来看，VC-1可能是一个比较好的平衡，辅以微软的支持，应该是一只不可忽视的力量。一般来说，VC-1多为“.wmv”后缀，但这都不是绝对的，具体的编码格式还是要通过软件来查询。字串7
总的来说，从压缩比上来看，H.264的压缩比率更高一些，也就是同样的视频，通过H.264编码算法压出来的视频容量要比VC-1的更小，但是VC-1格式的视频在解码计算方面则更小一些，一般通过高性能的CPU就可以很流畅的观看高清视频。相信这也是目前NVIDIA Geforce 8系列显卡不能完全解码VC-1视频的主要原因。
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